A Fifa decidiu mudar o formato da Copa do Mundo de 2026, que será disputada com 48 seleções pela primeira vez na história. O torneio terá 12 grupos com quatro integrantes, e os dois primeiros de cada chave e os oito melhores terceiros colocados avançam para a fase eliminatória.
Quando decidiu ampliar o número de seleções para 48, a Fifa inicialmente planejou dividi-las em 16 grupos com três times cada. Os dois primeiros de cada chave se classificariam para um mata-mata (que também teria 32 seleções).
Agora, com o novo modelo, os 32 classificados se enfrentam em mata-mata até a final. Com a mudança, os times que chegarem até a semifinal do Mundial farão oito jogos, em vez dos históricos sete.
Falando em jogos, o formato com 16 grupos já havia feito um aumento no número de partidas aumentar – de 64 para 80. A Fifa já havia até decidido como os distribuiria entre os três países-sede do próximo Mundial: 10 no México, 10 no Canadá e 60 nos Estados Unidos.
No entanto, agora com 12 grupos de quatro times serão 104 partidas. A Fifa e o Comitê Organizador da próxima Copa vão decidir em conjunto como e quando vão realocar as novas partidas.
A decisão foi tomada pelo Conselho da Fifa – instância mais alta da entidade – reunido nesta quarta-feira em Kigali, capital de Ruanda.
Problemas no formato inicial
A Fifa decidiu usar 12 grupos ao invés de 16 devido aos seguintes problemas:
- Com três times num grupo, aquele que somasse dois empates estaria automaticamente classificado, o que resultaria em estímulo ao jogo defensivo;
- Com três times num grupo, a última rodada sempre teria um deles descansando, e permitiria aos dois em campo combinar um resultado.
Preparação para a Copa do Mundo
A entidade optou por aumentar o período de preparação para o Mundial será maior do que em 2022 (quando foi de apenas sete dias), assim como o tempo de descanso após o fim do torneio. A Fifa planeja um período de 56 dias – o que seria semelhante ao dos mundiais de 2010, 2014 e 2018.
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