Astro e dono de franquia da NBA são acusados de participar de esquema de fraude
O ala Kawhi Leonard e o Los Angeles Clippers são alvos de uma grave acusação. Segundo o jornalista Pablo Torre, o astro da NBA teria recebido 28 milhões de dólares através de uma empresa fantasma criada por Steve Ballmer, acionista majoritário da franquia da Califórnia.
Tal empresa seria a “Aspiration”, voltada ao ramo de plantação de árvores e que declarou falência recentemente. De acordo com a denúncia, Kawhi teria firmado um acordo de patrocínio com a firma de Steve Ballmer, mas jamais realizou qualquer ação de divulgação da marca.
O relato, segundo entrevistas realizadas por Torre com ex-funcionários da Aspiration, é de que a prática tinha como objetivo driblar o teto salarial da NBA. Assim, Kawhi teria recebido valores superiores aos previstos em seu contrato com o Los Angeles Clippers.
Torre também adquiriu documentos que constam que a KL2 Inspire LLC, companhia no nome de Kawhi Leonard, está na lista de credores da Aspiration. O contrato assinado pelo ala e pela empresa tinha uma cláusula que removia a obrigação do jogador de participar em eventos ou campanhas que “não estivessem alinhados com suas crenças pessoais”.
Um ex-funcionário da Aspiration relatou que o astro “não teve que fazer absolutamente nada” em troca dos 28 milhões de dólares recebidos, e a quantia representou o maior pagamento de marketing da história da companhia sem qualquer repercussão pública.
Além disso, o contrato de Kawhi Leonard com a empresa de Ballmer apenas seria válido caso o jogador atuasse pelo Los Angeles Clippers.
As franquias da NBA não podem pagar atletas por fora dos valores estabelecidos previamente no contrato. A liga não se pronunciou sobre o assunto, mas, devido à gravidade da denúncia, deve abrir uma investigação para averiguar o caso.
Os Clippers, por sua vez, negaram qualquer irregularidade. Em comunicado oficial, a franquia afirmou que “nem o senhor Ballmer nem a equipe fizeram algo para evitar o teto salarial da NBA ou cometeram qualquer ato inadequado com a Aspiration”. Kawhi Leonard ainda não se pronunciou sobre o caso, mas a denúncia pode abrir caminho para uma das maiores investigações recentes da liga.
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