Cristiano Ronaldo, Messi e Modric e a saga de 20 anos na Copa do Mundo

Portugal carimbou seu passaporte para a Copa do Mundo neste domingo (16) com uma vitória retumbante de 9 a 1 sobre a Armênia. O triunfo foi uma demonstração poderosa de uma equipe repleta de talento. Mas a sua implicação mais profunda ressoou a partir das laterais do campo.

Cristiano Ronaldo, ausente devido a suspensão automática, garantiu oficialmente a chance de jogar em sua sexta Copa do Mundo, um recorde.

Essa classificação não é apenas mais um marco para CR7. É a peça final de um quebra-cabeça que levou 20 anos para ser montado. Ela praticamente assegura que três homens – Cristiano Ronaldo, Lionel Messi e Luka Modric – completarão uma jornada que parece desafiar as leis do futebol moderno: competir no maior torneio do planeta duas décadas completas após a sua primeira participação.

Para entender quão impressionante isso é, precisamos voltar à Copa do Mundo de 2006, na Alemanha.

Alemanha 2006: O Prelúdio

O mundo era um lugar diferente. O iPhone não havia sido lançado. Zinedine Zidane ainda estava jogando. E três jovens talentos, longe dos ícones globais que se tornariam, fizeram suas estreias em Copas do Mundo.

• Cristiano Ronaldo (21 anos): Um ponta chamativo e deslumbrante do Manchester United, ele foi peça-chave em uma forte seleção de Portugal que chegou às semifinais. Era um jogador de imensa promessa, mas também era criticado por sua exibição, simbolizada pela infame “piscadela” durante um confronto com seu companheiro de clube, Wayne Rooney.
• Lionel Messi (18 anos): Um talento prodigioso com um mullet distinto, ele era o jogador mais jovem no elenco da Argentina. Tornou-se o jogador mais jovem de seu país a marcar um gol em Copas do Mundo, em uma goleada de 6 a 0 sobre Sérvia e Montenegro. No entanto, em uma decisão que se tornaria uma nota de rodapé de infâmia, ele foi deixado no banco como um substituto não utilizado quando a Argentina foi eliminada pela Alemanha nas quartas de final.
• Luka Modric (20 anos): O mais franzino dos três, Modric era um meio-campista talentoso, mas pouco badalado, do Dinamo Zagreb. Ele era um jogador de rotação na Croácia, fazendo duas breves aparições como substituto, enquanto sua equipe era eliminada na fase de grupos.

Eles eram garotos com potencial, notas de rodapé em um torneio dominado por lendas estabelecidas como Zidane, Ronaldo e Fabio Cannavaro. Ninguém poderia ter previsto que esses três, dessa classe específica, iriam definir a próxima era do futebol.

O Reinado de Duas Décadas

Uma coisa é ter longevidade. Outra é ter domínio. Os 20 anos entre 2006 e 2026 não foram apenas um período em que Cristiano Ronaldo, Messi e Modric jogaram. Foi a era que eles governaram.

Entre eles, acumularam:

• 16 prêmios Ballon d’Or
• 16 títulos da Liga dos Campeões da UEFA
• Um Campeonato Europeu da UEFA (Ronaldo)
• Duas Copas América (Messi)
• Uma Copa do Mundo (Messi)
• Bola de Ouro da Copa do Mundo (Messi, duas vezes)
• Bola de Ouro da Copa do Mundo (Modric)

Eles evoluíram de prospectos chamativos para os arquétipos completos e definidores de suas gerações em suas posições. Messi se tornou o jogador “perfeito”, um maestro da criação e da finalização.

Cristiano Ronaldo se transformou no atleta supremo e na máquina de fazer gols, o mais prolífico na história do futebol internacional masculino.

Luka Modric se tornou o metrônomo “eterno”, o cérebro do meio-campo que podia ditar o ritmo de qualquer jogo, levando sua pequena nação, a Croácia, a uma final (2018) e a uma semifinal (2022) de Copa do Mundo.

América do Norte 2026: O Epílogo

Agora, com Argentina, Croácia e (a partir de ontem) Portugal todos classificados, o palco está montado para o seu ato final. Eles não serão apenas participantes cerimoniais; serão capitães e talismãs.

• Cristiano Ronaldo terá 41 anos. Ele estará perseguindo o único e singular troféu que lhe escapou, o único prêmio que precisa para completar sua coleção. Será sua busca final, desesperada e dramática pela Copa do Mundo.
• Lionel Messi terá 39 anos (completando 39 durante o torneio). Para ele, a narrativa é diferente. Ele é o campeão reinante. Ele “completou o futebol” no Catar em 2022. O torneio de 2026 será um epílogo de campeão, um tour final como o rei indiscutível, jogando com a liberdade de um homem que não tem mais nada a provar.
• Luka Modrić terá 40 anos (completando 41 mais tarde em 2026). O maestro aparentemente sem idade liderará sua nação pela última vez, um testemunho da inteligência e da técnica sobre a velocidade e a força.

Em um esporte onde as carreiras são brutais e curtas, onde um período de 10 anos no auge é considerado lendário, esses três desafiaram o próprio tempo. A Copa do Mundo de 2026 nos Estados Unidos, Canadá e México não será apenas um torneio. Será o capítulo de encerramento de uma história de 20 anos, um palco final e compartilhado para os últimos titãs de uma era inesquecível.

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