Europa League: Guía completa de los Playoff y el camino a Octavos de Final
La UEFA Europa League se encuentra en un momento decisivo. Tras finalizar la intensa fase de liga, el torneo se prepara para su ronda de playoffs, una etapa donde el margen de error desaparece y solo los más fuertes logran sobrevivir para unirse a la élite en los octavos de final.
Si te preguntas cómo se define el torneo a partir de ahora, aquí te explicamos todos los detalles del formato, los cruces y las fechas clave.
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¿Cómo funcionan los Playoffs de la Europa League?
El sistema de clasificación es idéntico al de la Champions League, utilizando una tabla única de 36 equipos. Al terminar los 8 partidos de la fase de liga, el destino de los clubes se divide según su posición:
1. Clasificación Directa (Puestos 1-8)
Los equipos que logran terminar en las primeras ocho posiciones de la tabla general obtienen su pase directo a los octavos de final.
- Ventaja: No tienen que jugar en febrero, lo que les permite reducir la carga de partidos.
- Privilegio: Serán cabezas de serie en el sorteo de octavos y cerrarán su eliminatoria como locales.
2. Ronda de Playoffs (Puestos 9-24)
Esta es la zona de máxima tensión. Los 16 equipos situados entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto deben enfrentarse en una eliminatoria de ida y vuelta.
- Cabezas de serie (9-16): Estos equipos tienen la ventaja de jugar el partido de vuelta en su estadio.
- No cabezas de serie (17-24): Deberán buscar la clasificación cerrando la serie como visitantes.
3. Eliminados (Puestos 25-36)
Los clubes que finalizan de la posición 25 hacia abajo quedan automáticamente eliminados de la competición. Cabe destacar que, bajo este formato, ya no existe el “descenso” a la Conference League; el camino europeo termina para ellos en esta instancia.
Formato de los cruces: ¿Quién se enfrenta a quién?
Para garantizar que la posición en la tabla tenga un valor real, los enfrentamientos de los playoffs no son totalmente aleatorios. Se agrupan por parejas para equilibrar la competición:
- El 9º o 10º se enfrentará al 23º o 24º.
- El 11º o 12º contra el 21º o 22º, y así sucesivamente.
Los ganadores de estas llaves avanzarán a los octavos de final, donde se medirán a los 8 equipos que ya estaban clasificados.
Calendario del playoff de Europa League 2026
Marca estas fechas en tu calendario para no perderte ni un segundo de la acción:
- Sorteo de los Playoffs: 30 de enero de 2026.
- Playoffs (Ida): 19 de febrero de 2026.
- Playoffs (Vuelta): 26 de febrero de 2026.
Posibles cruces, previo al sorteo
| Llave | Cabezas de Serie (9° – 16°) | vs | No Cabezas de Serie (17° – 24°) |
| A | Genk (9°) o Bologna(10°) | vs | Dinamo Zagreb(23°) o Brann(24°) |
| B | Stuttgard (11°) o Ferencvaros(12°) | vs | Celtic (21°) o Ludogorets (22°) |
| C | Forest (13°) o Plzen(14°) | vs | Fenerbahce(19°) o Panathinaikos(20°) |
| D | Estrella Roja(15°) o Celta (16°) | vs | Paok(17°) o Lille(18°) |
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