10 futbolistas que nunca ganaron el Balón de Oro y merecieron hacerlo

A lo largo de la historia del fútbol, muchos de los mejores jugadores de todos los tiempos quedaron sin levantar el Balón de Oro. Aunque brillaron en clubes y selecciones, sus temporadas no alcanzaron para superar a los ganadores del premio, ya sea por normas vigentes, narrativas mediáticas o la presencia de estrellas dominantes.

En esta nota repasamos a 10 futbolistas que no ganaron el Balón de Oro pese a haber acumulado méritos suficientes. También analizamos por qué no lo obtuvieron y qué marcó la diferencia para los ganadores de cada época.

Los 10 grandes futbolistas que no ganaron el Balón de Oro

Revisamos el listado de futbolistas que hicieron méritos para ganar el Balón de Oro, pero por diferentes motivos no pudieron lograrlo.

Neymar Jr.

Méritos: En 2015 terminó 3.º del Balón de Oro tras ganar Liga, Copa del Rey y Champions con el Barcelona.
Por qué no lo ganó: Coincidió en sus mejores años con la hegemonía de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.
Qué marcó la diferencia: El dominio absoluto de Messi en esa temporada, tanto en rendimiento como en influencia colectiva.

Thierry Henry

Méritos: Figura del Arsenal en 2003, con cifras notables de goles y asistencias.
Por qué no lo ganó: El premio fue para Pavel Nedvěd por su impacto en la Juventus finalista de Champions.
Qué marcó la diferencia: El peso del rendimiento europeo favoreció al jugador de la Juventus sobre el dominio de Henry en la Premier League.

Gianluigi Buffon

Méritos: Uno de los mejores porteros de la historia; fue 2.º en 2006 y se quedó al borde de ganar el Balón de Oro
Por qué no lo ganó: El premio históricamente favorece a jugadores ofensivos.
Qué marcó la diferencia: Fabio Cannavaro ganó tras consagrarse campeón del mundo con Italia, un impulso casi definitivo para ese año.

Paolo Maldini

Méritos: Leyenda del AC Milan, múltiple campeón de Serie A y Champions League.
Por qué no lo ganó: Nunca tuvo una temporada concreta que superara ampliamente a los candidatos ofensivos.
Qué marcó la diferencia: Los votantes suelen priorizar futbolistas más determinantes en estadísticas visibles como goles o asistencias.

Robert Lewandowski

Méritos: En 2020 era favorito absoluto tras una temporada histórica con el Bayern Múnich.
Por qué no lo ganó: La edición 2020 fue cancelada, impidiéndole competir en el año en el que era máximo candidato.
Qué marcó la diferencia: La cancelación y, en 2021, el impacto mediático del ganador.

LAS PALABRAS DE LEWA 😳🤝 | Robert Lewandowski al ser consultado sobre el FAVORITO a ganar el Balón de Oro en el próximo mes de septiembre: Alguien del Barcelona puede ser favorito, y a la vez, entrega una comparación con el premio The Best. ¿Que te parece? 👀 pic.twitter.com/UB7O09XKXp

— 365Scores (@365ScoresApp) August 16, 2025

Zlatan Ibrahimović

Méritos: Figura dominante en Europa durante más de una década.
Por qué no lo ganó: No tuvo una temporada que superara con claridad a los ganadores de cada edición.
Qué marcó la diferencia: La falta de títulos de Champions y temporadas “perfectas” limitó su caso ante los votantes.

Xavi Hernández

Méritos: Cerebro del Barcelona multicampeón y de la selección española.
Por qué no lo ganó: Su rol, aunque vital, no producía estadísticas visibles que suelen pesar en la votación.
Qué marcó la diferencia: Los premiados tuvieron cifras y protagonismo más mediático en temporadas clave.

Andrés Iniesta

Méritos: Autor del gol del Mundial 2010, figura en Barcelona y España durante años.
Por qué no lo ganó: Su impacto era más colectivo que estadístico, lo que redujo votos en un premio que prioriza cifras.
Qué marcó la diferencia: Jugadores ofensivos con goles decisivos tuvieron ventaja. Lionel Messi se quedó con el que pudo haber sido su Balón de Oro.

Ferenc Puskás

Méritos: Uno de los grandes del fútbol del siglo XX.
Por qué no lo ganó: Por normas históricas, muchos años no era elegible o quedaba en desventaja frente a europeos activos.
Qué marcó la diferencia: Cambios de reglamentación y visibilidad mediática influyeron en las votaciones del Balón de Oro.

Diego Maradona

Méritos: Considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.
Por qué no lo ganó: Hasta 1995 sólo podían ganar jugadores europeos, lo que dejó fuera casi toda su carrera de poder ganar el Balón de Oro
Qué marcó la diferencia: Una normativa restrictiva que no le permitió competir.

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